Le tableau Le café la nuit (également appelé Intérieur de café la nuit) a été peint par Vincent van Gogh en 1888, alors qu'il se trouvait à Arles. Au cours des mêmes mois où il a réalisé ce tableau, Van Gogh a traversé une période difficile où les dépressions nerveuses alternaient avec des séjours à l'hôpital.
L'artiste fréquentait plusieurs clubs mais celui-ci était un point de référence pour lui et ses amis. Il y a rencontré d'autres artistes tels que Gauguin et s'est lié d'amitié avec la propriétaire du club, Madame Ginoux. Cette femme a été représentée dans un autre tableau de Van Gogh, l'Arlesiana. Madame Ginoux était une de ses amies mais surtout une sorte de soutien, pendant sa maladie.
Elle était elle-même malade des nerfs et essayait d'aider Van Gogh à faire face à ses nombreuses crises. Au cours de cette période, l'artiste néerlandais a réalisé plusieurs tableaux, mais Le café de nuit est l'un des plus célèbres.
Le café de nuit, histoire et description
Il représente de manière troublante sa capacité à transposer sur la toile la réalité des émotions humaines. Les couleurs créent un contraste intense entre la misère du lieu et les passions qui régissent les personnages représentés.
Van Gogh a peint plusieurs versions de ce lieu et l'a fait en attendant que son ami Gauguin le rejoigne, avec qui il partageait une passion pour Arles et ses clubs. Vincent a écrit à son frère Theo van Gogh, dans les mois mêmes où il peignait, également, cette toile, qu'il voulait convertir son approche intellectualiste de la couleur en une vision anarchique et arbitraire. La couleur elle-même est le protagoniste incontesté du tableau. Cette vision exprime les sentiments de ce que l'artiste veut représenter et le fait avec une immédiateté expressive intense et unique.
Les couleurs
Le rouge, le vert et le jaune sont les couleurs qui, combinées, rendent le tableau Coffee by Night si significatif. Vincent van Gogh a imaginé l'utilisation combinée de ces couleurs, inspiré par l'esquisse d'Eugène Delacroix représentant le bateau de Dante.
En regardant le tableau, nous pouvons voir que la pièce est baignée de rouge et de jaune intenses, avec un billard vert au milieu. Au-dessus de la table de billard se trouvent quatre lampes qui diffusent une lumière jaune-vert. Partout, les couleurs sont en contraste. Alors que les personnages représentés sont dans une immobilité désespérée, comme les deux ivrognes à droite ou le propriétaire du café dans son costume blanc.
Son ami Gauguin, à la même époque, a peint les mêmes sujets que Van Gogh, à savoir Madame Ginoux et le café.
